Fundamentos técnicos, retos de formulación y transición hacia compuestos más seguros

La retirada de las MCCP no es un simple ajuste de receta: supone una reformulación integral del compuesto, afectando al equilibrio plastificante-ignífugo-reológico que caracteriza a los PVC tradicionales para cables.

La futura prohibición de su uso (derivada de su inclusión en la lista REACH de sustancias extremadamente preocupantes (SVHC) y su posible entrada en el Convenio de Estocolmo) obliga a la industria a reformular compuestos completos manteniendo las propiedades que condicionan el rendimiento final del cable: flexibilidad, comportamiento frente al fuego, estabilidad térmica y procesabilidad.

Las MCCP están incluidas en REACH porque, aunque no son tan peligrosas como las SCCP, sí cumplen criterios de persistencia, bioacumulación y toxicidad, y además se han utilizado masivamente en PVC para cables, lo que incrementa su riesgo ambiental. Las SCCP ya están totalmente prohibidas por ser un contaminante orgánico persistente (POP), mientras que las LCCP no están restringidas porque no presentan suficiente bioacumulación ni persistencia para cumplir los criterios PBT/vPvB.

La eliminación de las parafinas cloradas de cadena media (MCCP) en las formulaciones de PVC para cables constituye uno de los mayores desafíos recientes en la ingeniería de polímeros aplicada al sector eléctrico. Además de su clasificación como sustancia PBT y SVHC bajo REACH, su retirada implica la reconstrucción completa del equilibrio plastificante‑ignífugo‑reológico que caracteriza a los compuestos de PVC tradicionales.

Este artículo revisa los fundamentos técnicos que explican el papel de las MCCP, los efectos derivados de su eliminación y las estrategias de reformulación que permiten desarrollar compuestos robustos, estables y alineados con la Taxonomía Europea, los criterios DNSH y las exigencias actuales en sostenibilidad.

¿Por qué ahora? Contexto regulatorio y de sostenibilidad

La presión para eliminar las MCCP no responde únicamente a REACH. Múltiples marcos, cada vez más interconectados, están acelerando la transición:

• REACH: MCCP incluidas como SVHC por su perfil PBT (Persistentes, Bioacumulativas y Tóxicas)
• Convento de Estocolmo: riesgo de futura entrada como contaminante orgánico persistente (POP), como ya ocurrió con las SCCP
• Taxonomía Europea y DNSH: penalizan actividades que usen sustancias PBT/vPvB o generen contaminación significativa
• ESG y compras responsables: utilities, EPCs y grandes clientes empiezan a requerir materiales MCCP-free
• Economía circular: evitar introducir SVHC en flujos de reciclado es clave para cerrar el ciclo del PVC

En este contexto, la eliminación de MCCP no es solo un requisito legal: se ha convertido en un indicador de madurez tecnológica, reducción de riesgo y liderazgo en sostenibilidad.

¿Qué función tenían las MCCP en los cables de PVC?

Las MCCP han sido utilizadas ampliamente en la industria del cable debido a su triple funcionalidad:

Plastificación

Las MCCP se sitúan en un rango intermedio de polaridad y viscosidad que favorece su miscibilidad con la matriz PVC. Este efecto genera:

• Reducción de la rigidez del compuesto
• Incremento de la elongación a rotura
• Mejora de la manejabilidad en instalación

Su presencia optimiza la microestructura del PVC evitando la formación de dominios rígidos, lo que favorece un comportamiento mecánico homogéneo incluso en condiciones de baja temperatura.

Contribución a la retardancia de llama

Químicamente, las MCCP añaden cloro al sistema, un elemento crucial en la fase de descomposición térmica del PVC. La liberación controlada de radicales clorados:

• Inhibe reacciones en cadena durante la combustión
• Reduce la inflamabilidad
• Favorece la autoextinción
• Minimiza la formación de gotas inflamadas

Suprimir este efecto obliga a rediseñar por completo el paquete ignífugo del compuesto.

Impacto en la reología y la estabilidad en extrusión

Las MCCP generan un efecto lubricante interno/externo que:

• Estabiliza el par de extrusión
• Amplía la ventana térmica procesable
• Reduce variaciones de presión en el cabezal
• Minimiza defectos superficiales

La ausencia de MCCP tiende a endurecer la fusión y requiere ajustes tanto en el diseño de la receta como en los parámetros industriales.

Desafíos técnicos tras su eliminación

La retirada de MCCP impacta en tres grandes bloques:

Propiedades mecánicas

La retirada de MCCP provoca, de manera general:

• Aumento del módulo y la dureza
• Pérdida de flexibilidad
• Mayor sensibilidad a la fisuración por curvatura
• Reducción de la resistencia al impacto en frío

Al reformular el PVC, se deben compensar estos efectos modificando la arquitectura plastificante del compuesto.

Comportamiento frente al fuego

Sin MCCP, el compuesto:

• Reduce su contenido global de cloro
• Pierde capacidad de inhibición radicalaria
• Presenta menor estabilidad frente a la llama

Esto puede comprometer la clasificación CPR, exigiendo alternativas basadas en plastificantes fosforados, plastificantes de cadena larga o combinaciones híbridas.

Reología y procesabilidad

Los compuestos sin MCCP acostumbran a mostrar:

• Aumento de viscosidad a baja cizalla
• Mayor par requerido
• Ventana de extrusión más estrecha
• Mayor riesgo de degradación

El rediseño de lubricantes, estabilizantes cargas minerales se vuelve crítico para restablecer una extrusión estable y reproducible

Estrategias de reformulación adoptadas

La transición se ha basado en una combinación de soluciones técnicas:

Plastificantes alternativos

Dos grandes familias dominan la sustitución:

a) Plastificantes de larga cadena (LCCP/VLCCP):

• Mantienen parte del rendimiento ignífugo
• Buen equilibrio flexibilidad‑compatibilidad
• Perfil toxicológico mejorado
• Requieren ajustar lubricación y estabilización

b) Plastificantes fosforados:

• Alto poder retardante de llama
• Adecuados para clases CPR exigentes
• Mayor impacto en la viscosidad
• Interacciones complejas con estabilizantes

Ajustes adicionales a la receta

Para reconstruir el equilibrio, se introducen combinaciones:

• Aumento moderado de otro plastificante
• Modificación del sistema para compensar la cinética de deshidrocloración
• Optimización de la carga mineral para mantener densidad, coste y comportamiento mecánico
• Modificación del paquete de lubricación para estabilizar el par y el acabado superficial

Implicaciones en Taxonomía Europea y criterios ESG

La eliminación de MCCP permite:

• Incorporar el PVC reciclado sin perpetuar sustancias PBT (Persistente, Bioacumulativa y Tóxica)
• Mejorar el perfil ambiental en términos de toxicidad
• Potenciar la circularidad del PVC sin arrastrar sustancias SVHC (Substances of Very High Concern) hacia el reciclado
• Facilitar la alineación con criterios ESG
• Reducir el riesgo regulatorio a futuro

Aunque la Taxonomía Europea no clasifica sustancias químicas de forma individual, su marco regulatorio sí tiene un impacto indirecto pero muy significativo en la selección de materias primas utilizadas en la fabricación de cables. Este impacto se deriva principalmente del principio Do No Significant Harm (DNSH), que penaliza actividades que:

• Emplean sustancias persistentes, bioacumulativas y tóxicas (PBT/vPvB)
• Generan contaminación ambiental significativa a lo largo del ciclo de vida del producto

En este contexto, las parafinas cloradas de cadena media (MCCP) representan un factor crítico, ya que:

• Dificultan que una actividad sea clasificada como sostenible dentro de la Taxonomía
• Pueden excluir proyectos de financiación verde o reducir su elegibilidad en instrumentos de inversión sostenibles
• Afectan negativamente a indicadores ESG, tanto en reporting corporativo como en evaluaciones externas

Desde una perspectiva de I+D y formulación, esta transición implica:

• Incorporar criterios de sostenibilidad en la selección de plastificantes, estabilizantes y cargas
• Evaluar el impacto de cada ingrediente en la huella ambiental, el reciclado y el cumplimiento futuro
• Garantizar que los compuestos desarrollados no comprometan la elegibilidad de proyectos estratégicos financiados con fondos europeos o instrumentos verdes

De este modo, la eliminación de MCCP no solo es un reto técnico, sino también un acelerador estratégico que refuerza la posición de Prysmian España ante el marco regulatorio europeo, la creciente presión ESG y la evolución del mercado hacia soluciones químicamente más seguras y sostenibles.

Ejemplos emblemáticos de nuestra gama de PVC libre de MCCP

A continuación algunos ejemplos emblemáticos de nuestra gama CPR Eca ya fabricada con PVC libre de MCCP.

Todos estos cables mantienen exactamente las mismas propiedades mecánicas, eléctricas y de instalación, pero ahora con un PVC reformulado y libre de MCCP, cumpliendo de forma anticipada los requisitos europeos de sostenibilidad y seguridad química.

H07V-K: Cables unipolares flexibles para instalación fija

El cable H07V‑K es el estándar más usado en instalaciones eléctricas residenciales, terciarias e industriales para canalizaciones interiores, cuadros eléctricos y cableado general.

Gracias a la nueva formulación de PVC sin MCCP, mantenemos la misma flexibilidad y manejabilidad en instalación, con total compatibilidad con normativa y sin impacto en el rendimiento eléctrico.

H07V-U / H07V-R: Conductores rígidos para instalaciones interiores

Los cables H07V‑U y H07V‑R son la referencia en cableado fijo para distribución interna, instalaciones empotradas, tubos, bandejas y cuadros.

Con la eliminación de MCCP del PVC, estos cables conservan su robustez, estabilidad dimensional y facilidad de pelado, ofreciendo una construcción más sostenible sin alterar su comportamiento en obra.

RV-K: Cable de potencia flexible 0,6/1 kV para instalaciones industriales

El RV‑K es uno de los cables más versátiles del mercado para instalaciones industriales, centros de transformación, conexiones a maquinaria, infraestructuras y líneas de alimentación en general.

La nueva cubierta de PVC sin MCCP preserva su resistencia al impacto, a la humedad y a entornos exigentes, garantizando la misma fiabilidad con un perfil ambiental mejorado.

Conclusiones

La eliminación de las MCCP supone una transición técnica profunda que obliga a reequilibrar completamente la formulación del PVC.

Este proceso requiere:

√ un conocimiento detallado de los mecanismos de plastificación,

√ dominio de la química de la combustión y la reología de la fusión,

√ así como una estrecha colaboración entre ingeniería de materiales, plantas de extrusión y laboratorios de ensayos de validación.

Las soluciones actuales permiten alcanzar prestaciones equivalentes en flexibilidad, comportamiento al fuego y procesabilidad, con beneficios añadidos en sostenibilidad, circularidad y cumplimiento de Taxonomía Europea.

Con esta transición, Prysmian España se sitúa en una posición de liderazgo tecnológico y anticipación normativa, avanzando hacia una industria del cable más segura, responsable y alineada con el futuro regulatorio europeo.